By Guy Jean
Versions by Ilya Kaminsky and Katie Farris
Si je naissais à Prague
je me ferais moine prémontré pour contempler en bas de la colline les toits ocre et verts, les murs crème, les clochers, les tourelles au fer noirci, chapeautées d’une boule dorée, d’un cône aux arêtes vert pistache, les fenêtres circulaires
je me ferais moine pour fréquenter l’évangéliaire de Strahov et autres manuscrits anciens, leurs reliures serties d’émaux et de cristaux de roche
je consacrerais toute ma vie, anonymement, à calligraphier sur parchemin et relier dans le cuir un texte inutile qu’on admirerait dans mille ans.
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If I were born in Prague
I’d grow up as a prémontré monk and would contemplate at the bottom of the hill. I would sit on ochre and green roofs, by the cream walls. I would sit on church towers, by the blackened iron turrets capped with a golden ball or a pistachio green ridge. I would jump in the circular windows.
I’d become the first monk to frequent the Strahov book of gospels; I’d spend my life, anonymously, as a calligrapher, binding in leather all useless and beloved texts.





